「どんなアーティストになりたいかが決まった気がします」――楠木ともりの“第二章”の始まりとなったバースデーライブ「TOMORI KUSUNOKI BIRTHDAY LIVE 2023『back to back』」レポート

“back to back”＝背中合わせというタイトルに込めた想い

大切な曲を歌ったあとのMCでは、新曲「back to back」に込めた想いを語り始める。アーティストとファンの関係性はとても不思議だ。家族でも友達でもないが、特別な繋がりが確かにある。そんな関係性を“back to back”＝背中合わせと表現したのは、実に彼女らしい。

「誰にも言えないような、普段隠している弱いところを見せ合って、私たちって関係を作っているんじゃないかなと思って。そんな想いから背中を守り合う、背中合わせになるという意味で『back to back』というタイトルにしました」と話す。そして、“あなた”は私にとって、カッコいいヒーローで、いつも助けられているし、支えてもらっていると感謝を伝える。だから「私もみんなの背中を守れるヒーローでありたいんです」と語り、その想いを込めた曲が「back to back」なのだという。実際、彼女の気持ちは歌詞にストレートに記されているので、じっくり聴いてみてほしい。

そして「私って僕って、誰かのヒーローなんだな、少なくとも楠木ともりにとってはヒーローなんだなと思ってほしい。今まで寄り添うと言っていたけど、今回の『back to back』はお互いに背中を守り合う、そんな新しい関係値を作り出す、アーティストとしての第二章の始まりのライブにしたいと思っています！」と高らかに宣言する。

歌の前に、みんなに背中を見せてもらってから、みんなの歌声を聴かせてほしい！と伝え、新曲「back to back」へ。「歌え！」「もっと！」と叫ぶと、客席からはWow Wow Wowの大合唱。サビでは〈（大丈夫）〉と声を合わせ、曲を一緒に完成させていった。

さらにそのまま「僕の見る世界、君の見る世界」も、みんなで一緒に盛り上がる。お互い信頼しているからこそできるパフォーマンスを繰り広げると、最後は「タルヒ」で、心地よい歌声を響かせ、ライブの本編を終えた。

アンコールでは、フィーチャリングボーカルとして参加したMIMiNARIの楽曲「眠れない」をライブで初披露。これには客席から驚きの声が上がっていた。ウィスパーボイスという彼女のボーカルの魅力がふんだんに盛り込まれている曲だったので、生で聴けたのは大きなサプライズであり、楠木ともりからのプレゼントでもあったように思う。

さらにウィスパーボイスと言えばの「よりみち」。ただ、ここの留守番電話のくだりでスタッフからのサプライズがあった。「ただいまバースデーライブ中で電話に出られません。皆さまからのお祝いメッセージをどうぞ」というデジタルの音声アナウンスが流れると「24歳、おめでとう！」と客席から大きな声が届けられる。そんな粋な計らいがあったあと曲に戻ると、最後はファンのみんなに「歌って！」と言って、歌ってもらいながら曲を終える。

さらにこのあと、バンドメンバーからハードロックな「Happy Birthday to You」とケーキのプレゼントもあり、会場は和やかなムードに。この日のバンドメンバー、菊池真義（Gt）、宮本將行（Ba）、高尾俊行（Dr）、そして「Happy Birthday to You」ではボーカルという大役を務めた幡宮航太（Kb）を紹介。彼女のライブではお馴染みとなった4人だが、このライブのパフォーマンスを見ても、チームの絆がどんどん深まっているのが感じられた。

恒例となったグッズ紹介を経て、夏に、日比谷野音、大阪城野音で野外ライブを行うことを発表。最後にもう1曲「アーティストになって3年経つんだけど、3年経ってやっとどんなアーティストになりたいかが決まった気がします。もちろんそれは私の成長とかで変わっていくのかもしれないけど、まずはみんなの背中を私が絶対に守っています」と伝え、「毎日ひとりで頑張っている“あなた”へ、“私”へ、この曲を歌って最後にしたいと思います」と伝え「それを僕は強さと呼びたい」を心を込めて届けて、彼女の誕生日であり、アーティストとしての第二章の始まりとなるライブを終えた。

1stアルバムのリリースからツアー、そして今回のライブを経て、次の野音ではどんなライブを見せてくれるのか。また新たな景色を、一緒に見てみたい。

［文・塚越淳一］

セットリスト

M1.ハミダシモノ
M2.熾火
M3.presence
M4.StrangeX
M5.もうひとくち
M6.narrow
M7.Deep down （カヴァー曲）
M8.BONE ASH
M9.バニラ
M10.back to back
M11.僕の見る世界、君の見る世界
M12.タルヒ
EN1.眠れない／MIMiNARI feat.楠木ともり
EN2.よりみち
EN3.それを僕は強さと呼びたい