「本当はまだスターになりたいんじゃないか」――愛美が「AIM STAR」で向き合った原点と、もう一度夢を追う覚悟。本格的な作曲にも挑戦した4曲入りEPを語る

愛美が、4曲入りEP「AIM STAR」をリリースする。当初は、自身がこれまで携わってきた作品の楽曲を歌うカバーアルバムとして企画がスタートしたという今作。そこから“原点回帰”というテーマを残し、『BanG Dream!』や『アイドルマスター ミリオンライブ！』を通して縁を結んだクリエイター陣と、新たなオリジナル楽曲を作る形へと発展していった。

作詞は全曲愛美が担当。TVアニメ『灰原くんの強くて青春ニューゲーム』エンディングテーマ「ドラマチック逃避行」、黒須克彦が作曲・編曲を手がけた「流星ランデブー」、藤永龍太郎（Elements Garden）が作曲・編曲を手がけた表題曲「AIM STAR」、そして愛美が本格的な作曲に初挑戦した「星になれたら」の4曲を収録。「AIM STAR」に込めた思いと、その先に見据える“星”について話を聞いた。

　

　

原点回帰から生まれた「AIM STAR」

──今回4曲入りのEP「AIM STAR」を作るに至った経緯から伺えればと思います。

愛美さん（以下、愛美）：そもそも、原点回帰という意味も込めて、プロデューサーさんからカバーアルバムのご提案をいただいていたんです。そこから紆余曲折あり、最終的には4曲入りのオリジナル曲だけのEPになりました。

ただ、その「原点回帰」というテーマ自体はすごく素敵だなと思ったので、それぞれのコンテンツでご一緒した作家さんにオファーして、楽曲を作っていただくのはどうだろう、という方向にシフトして、「AIM STAR」を作ることになりました。

──今作の作家陣が、おなじみの方々を含めて豪華なのは、そういう経緯もあったんですね。

愛美：そうなんです。

──今「原点回帰」というお話がありましたが、改めてご自身の原点と向き合ってみて、愛美さんとしてはどんなことを感じましたか？

愛美：愛美としてのアイコンはギターなのかなと思うんですが、そうなったきっかけが『BanG Dream!』や『アイドルマスター ミリオンライブ！』だと思っていて。そういった作品から応援してくださっているファンの方もすごく多いので、その方たちへの感謝というニュアンスもあります。もう一度注目してもらったり、こちらから感謝を伝えたりすることで、より愛美に興味を持ってもらえたらいいなと思って。最初の頃から応援してくださっているファンの方にも、改めて今の愛美に興味を持ってもらえたらいいなと思っています。

──まさに愛美さんというとギターのイメージがあります。今回のアーティスト写真でも、フライングVを持って撮影されていますよね。ロックスター感のあるビジュアルも印象的でした。

愛美：嬉しいです。「AIM STAR」というタイトルとテーマが決まっていたので、一番“星っぽい”ギターを持ちたくて。

──それで、あの変形のフライングVを。少し前には、ギターのYouTube動画も公開されていましたよね。

愛美：そうですね。Gibsonさんが愛美のソロ活動にすごく力を貸してくださっていて、Gibsonさんのラウンジに行かせていただいて、いろいろなギターに触れたんです。凄腕のミュージシャンの方々がたくさんいらっしゃる場所なので、「愛美がお邪魔してもいいのだろうか」と思いつつ、恐れ多くも光栄でしたし、嬉しかったです。

今後の課題としては実際どんな音で、どんなフレーズを弾いているのかが、もっと皆さんに聴こえたほうがいいのかなと。ギターのサウンド面に関しては、チームの皆さんとも結構話しています。

　

──そのお話でいうと、「流星ランデブー」のギターがめちゃくちゃかっこいいなと思っていて。

愛美：先日の『A-GAME』で少し先駆けて披露させていただいたんですが、そのときは冒頭のギターを、 “愛美のパート”として弾きました。自分が弾いていることが、目で見ても、音で聴いても明らかに分かる瞬間って、より愛美のギターに興味を持ってもらえるきっかけになるのかなと思って。そこで愛美の魅力をもっと引き出せたらいいなと、考えています。

──先ほど「今後の課題」とおっしゃっていましたけど、今回の4曲では、愛美さんのサウンドの持つ魅力も伝わると思います。

愛美：ありがとうございます。そこはチームとしても一つのテーマとしてあったので、愛美のギターが視覚的にも分かりやすくて、ライブでも再現できるようなフレーズを少し意識して作っていただいているところはあります。

　

「本当はまだスターになりたい」制作の中で向き合った思い

──タイトル曲「AIM STAR」（M-3）は、Elements Gardenの藤永龍太郎さんが作曲・編曲を手がけられていますね。

愛美：はい。最初にデモをいただいたときは、結構違うニュアンスで、もっとキラキラした印象の楽曲だったんです。でも私は今後もっとダークでヘビーなサウンド感、影のある楽曲を押し出していきたいと思っていたので、恐れ多くもリテイクをお願いして、「こういう方向性にできますか？」とやり取りをさせていただきました。

そこから上がってきたのが今回の「AIM STAR」なんですけど、もう理想どおりでした。今後のライブでも絶対にセットリストに入れていきたい楽曲だなと思いました。

──今「ダーク」という言葉が出てきましたが、昨今の愛美さんの楽曲には、ダークでラウドなロックナンバーが多い印象があります。今の愛美さんが、そういう方向に惹かれているのはなぜなのでしょうか。

愛美：「ReSTARTING!!」（2021年発表、ソロ活動再開の楽曲）をはじめ、歌詞ではずっとダークな要素を出していたんですけど、サウンド面もダークな方向にしたいと思ったのは、ライブを重ねていくなかで、もっとお客さんに本能的に音に乗ってほしいと思うようになったからです。楽曲のサウンドを聴いた瞬間に、自然と乗らざるを得ないようなサウンド感のある楽曲をライブでやっていきたいなと思って。

前作のアルバム「A/CODE」から、よりサウンドをヘビーに、ダークにしていたんですけど、それをライブでやってみて、すごく手応えがあったので。その方向性を引き続きやっているという感じです。

──作詞はスムーズに進みましたか？

愛美：実は今回の「AIM STAR」というEPに関しては、あまり順調には進んでいなくて。普段は、印象的なワードをひとつ思い浮かべて、そこから広げていくように作詞しているんですけど、今回はそのテーマを決める段階で結構迷いました。

「AIM STAR」は、輝く星を狙って上を目指す、というテーマを決めたんですけど、そのうえで自分が何を表現したいのか……。「星を目指す」とは言ったものの、まだ覚悟が決まりきっていないのかな、ということを作詞しながら感じたんです。だから、制作をしながら自分自身も「AIM STAR」していくんだなって。テーマが決まってしまえば本当に進みが早いんですが、今回はワードをひねり出すまでに少し時間がかかりました。

──「STARS」で〈あの星を掴むまで　叫び続けよう〉と歌っていた愛美さんが、さらに上へ行くんだという決意や覚悟を示しているように感じました。それがカッコいいなと。

愛美：ありがとうございます。原点回帰というところもありますし、「スターになりたい」とずっといろいろなところでふんわり言ってきたけど「じゃあ、実際にスターになるにはどうしたらいいんだ？」って。

「スターになりたい」という気持ちに目隠しをしていたところがあったかもしれないけど「本当はまだなりたいんじゃないか？」とか。

今の自分の状況だったり、自分のやっていることに対する反応や数字を見たりすると、思っていた以上に届かないことばかりというか、それがほとんどで。

最近は現実にぶち当たりながら、その気持ちを隠していたというか。「何がなんでも、と思わなくてもいいんじゃないかな」というゾーンに入りかけていたんです。でも、「いや、違うだろう」と思い直して。そこから今回のコンセプトにしました。

──レコーディングで印象に残っているエピソードはありますか？

愛美：「AIM STAR」に関しては、デモの段階からレコーディングのときにオケのアレンジが変わったんです。なので2サビの終わりに〈連れて行こうかSTAR〉というところがあるんですけど、実はそこの歌詞を少しいじりました。もともとは違う歌詞を当てはめていたんですが、

レコーディングのときに、「このアレンジだったら、もう少し印象的にしたい」と思い、もともとの歌詞から変えました。

──最初は低めの声から始まっていくじゃないですか。あの展開もすごく印象的でした。

愛美：さすが藤永さんというか、構成が神がかっているなと思います。もともといただいた音源からキーを2つぐらい下げているので、それでかなり低いところからのスタートになりました。

──この曲は本当にライブで聴きたい一曲だと改めて感じました。愛美さん自身、ライブで楽しみにしているところはありますか？

愛美：皆さんに歌ってもらうパートというか、声を上げてもらうパートが結構あるので、そこはぜひ歌ってほしいですね。拳を突き上げて、一緒に歌ってほしいなと。先日、『A-GAME』で先駆けて初披露させていただいたときは、皆さん何も知らない状態で聴いてくださっていたので、次回はぜひそのパートをシンガロングしていただきたいです。

　

キャッチーさとトリッキーさに惹かれた一曲

──黒須克彦さんが作曲を手がけた「流星ランデブー」（M-2）は、どのように作られていったのでしょうか？

愛美：「流星ランデブー」は『アイドルマスター ミリオンライブ！』でお世話になっている黒須克彦さんに作曲していただきました。『アイマス』で黒須さんが手がけた楽曲に「流星群」があるので、「流星」というワードはどこかに絶対入れたいと思っていました。

──しかも「AIM STAR」ともつながる言葉ですよね。

愛美：そうですね。「AIM STAR」は、収録曲すべてに“星”の要素を入れたかったので、ここでも意識しています。

──黒須さんには、どんな曲にしたいというお話をされていたんですか？

愛美：黒須さんには、まず最近の愛美のサウンド面を共有させていただきました。ただ、楽曲としての幅は狭めずに、「こういう曲があります」「ライブだとこういう楽曲が人気です」と、いろいろな情報をお伝えして。

黒須さんはなんと、パターンの違うデモを3曲ぐらい送ってくれたんです。その中から、より愛美に合いそうな楽曲を選ばせていただいたという感じです。サビがキャッチーで、構成もすごくトリッキーで。そういうのが大好きなので、それで選ばせていただきました。

──歌詞にも「エレクトリックなサウンド」という言葉があって。「流星ランデブー」の歌詞も、やはり迷いながら書いていったのでしょうか？

愛美：「流星ランデブー」は、もともと「流星デート」というワードを思いついたんです。そこから広げていった感じですね。そのワードが思いついてからは進みが早かったんですけど、やっぱりテーマが決まるまでが大変でした。