“天才は状態である”――春アニメ『左ききのエレン』原作者・かっぴーが明かす、“夢と才能”の向き合い方

毎週火曜24時～テレ東系列にて放送中のTVアニメ『左ききのエレン』。“天才になれなかった全ての人へ”というコピーが表す通り、才能というものにフォーカスした青春群像劇だ。何かに対して、真剣に取り組んできた人、夢を追いかけたことがある人にとっては、時に心をえぐるようなシーンがあるかもしれないが、その先に何か見えてくるものもあるはずだ。今回は『左ききのエレン』の原作者であるかっぴーさんに、漫画を描いたきっかけから、夢についてまで、じっくり語ってもらった。

本気を出して諦める

──『左ききのエレン』を描こうと思った経緯を教えてください。

かっぴーさん（以下、かっぴー）：描いた当時、僕はまだ会社員で、それこそ物語の舞台になっている広告業界で働いていたんです。そこではトップのクリエイターでもなく、どちらかと言うとパッとしない、その他大勢のクリエイターとして働いていたのですが、趣味で漫画を描いていたんですよね。同僚に見せて内輪で楽しむくらいのものだったんですけど、ある日、その同僚の一人が、デザイナーを辞めると言い出したんです。

それを止めたいという気持ちはありつつ、本人が決めたことだし、僕と同じでちょうど30歳になる年齢だったので、毎日毎日本気で働いて、30歳を前にした決断は、それはそれでカッコいいと思ったんです。それで「本気を出して諦める」ことを肯定したいと思い描いた漫画が『左ききのエレン』の短編です。

それまでは、ギャグ漫画を描いて笑ってもらう感じだったけど、初めて描いたシリアスな漫画で、それを描いたときに、これは物語として長編でも描けると思ったんですね。で、たまたまそのとき「note」という媒体で作品を公募していたので読み切りを描いたら、そこで賞をいただき、そこから連載にしようと思いました。

──描いたときに、自分のこれまでの経験を漫画にできるという感覚があったから、長編でも描けると思ったのですね。

かっぴー：この業界のことや美大生やクリエイターのことだったら、誰よりも描けるなというのは、確かにありましたね。

──その業界での経験がないと、描けないような内容だと思いました。内部のことがすごくリアルに描かれていたので。

かっぴー：実際に「社会人描写がちゃんとしている」と言ってもらえることも多かったです。イメージで描かれている漫画もあると思いますけど、その点、僕はよく知っていることなので、「営業ってこういう感じだよね」というリアルさがあると思うし、そこには自信がありました。

──編集&デザイナーと営業の衝突とか、出版社ではよくあることですからね。また、キャラクターがとても魅力的で、描写もリアルなので、本当にこういう人がいそうだなと思いました。どのキャラクターも自分の一部が入っているという発言もされていたと思うのですが、キャラクターを生み出すときに大事にされていることはどんなことですか？

かっぴー：自分でキャラクターを作っている、生み出しているという感じでもないんですよね……。「そこにいるキャラクターを出す」という感じなのかな。登場する目黒広告社とかは頭の中にあるので、まだ出てきていないキャラクターも、そこで働いている感じなんです。

たとえば、岸あかり（カリスマ的人気を誇るファッションモデルで、桁違いの才能の持ち主）も、作ろうと思って出したキャラではなく、普通に出てきて、学生時代編にしか登場しないと思ったら、結局最後まで出てきたり。そういう事がよくあるんですよ。出てきたあとに、キャラクターとぶつかったり、あるいは仲が良くなったりして、カメラの前に残り続けることが。

──キャラクターの表を作って、設定を箇条書きにするとかではないんですね。

かっぴー：設定とかは考えたことがないです。出てきた順に、このキャラクターだったらどうするかなというのを考えていくと、キャラクターになっていくので、ちょっと独特なのかもしれません。それもあってか、僕のキャラクターは誕生日をほとんどわからないんですよ。誕生日って、設定で決めようと思わないと決められないので（笑）。

──では、営業の部署にはこういう人がいて……くらいのところから始まっていくのですね。

かっぴー：そうです。その部署の人を出そうと思ったり、岸あかりなら、モデルの子を出そうと思ったところから始まる感じです。神谷（目黒広告社のクリエイティブディレクターで、光一の先輩）も、第1話を書いている時点では、それ以降に出る予定もなかったんです。

──だいぶ主要キャラですよね（笑）。

かっぴー：そうなんです（笑）。

──きっかけがあって登場してからは、勝手にキャラクターたちが動いて、育っていくんですね。その中に自分の一部があるな、という感覚もあるのですね？

かっぴー：大抵のキャラクターには、自分の要素が入っていると思います。ただ、岸あかりとかは、まったく共感できないですけどね（笑）。理解はできるという感じです。

──エレン（左ききの天才画家）は、どうですか？

かっぴー：エレンも最初はわからなかったんですけど、途中からわかるようになってきました。自分は『左ききのエレン』を描き始めて、会社員でなく漫画家になったので、そこが大きかったと思います。

描いているときも、最初は光一（目黒広告社に務めるデザイナーで、エレンと高校時代に出会う）のことばかりで、光一のことしか見えていなかったんですけど、だんだん光一と距離が生まれてきて、今はどちらかというとエレンのほうに共感できるようになっていったんです。

──社会人とクリエイターだと、まったく視点が変わりますからね。

かっぴー：作家として食っていく大変さとかがわかるので、光一は、代理店に勤めながら贅沢なことを言ってるな、みたいな気持ちになるんですよ（笑）。そういう行ったり来たりはありますね。

だから描き始めたときは、光一という男がエレンに救われる話なんだろうなと思っていたんですけど、途中から、エレンも光一に救われているんだなと思うようになったんです。それがわかったのは、僕が専業で漫画を描き始めたからで、会社員の片手間で描いていたら、こういう結末にならなかったと思います。

──そうやって話まで変わっていくのは面白いですね。

かっぴー：光一が子育てに悩まされているとかも、結構自分の世界も入っているから、そういう意味では、そのときの自分を投影できる気持ちを描いているところはあるかもしれないですね（笑）。