過去を懐かしむ余裕は、まだない。『アフタヌーン40周年展』を前に、山口つばささん×金井暁編集長が語る40年と『ブルーピリオド』誕生秘話【インタビュー】

月刊漫画誌『アフタヌーン』の創刊40周年を記念した『アフタヌーン40周年展』が、2026年7月10日（金）より東京・池袋のサンシャインシティで開催される。

キャッチコピーは「マンガ繚乱」。『ああっ女神さまっ』『寄生獣』『蟲師』『無限の住人』『ブルーピリオド』『メダリスト』など、ジャンルも時代も異なる作品が一堂に会し、それぞれの個性豊かな世界が咲き誇る。

開催を記念し、アニメイトタイムズでは『ブルーピリオド』作者の山口つばささんと、『アフタヌーン』編集長・金井暁氏による対談を実施。長く活躍する作家から新たに加わった作家まで、多彩な才能が集う『アフタヌーン』の誌面づくり、40周年を迎えてもなお過去を懐かしむ余裕はないという金井編集長の思い、そして『ブルーピリオド』が編集部にもたらしたものや、山口さんが振り返る連載当初から現在までの歩みなどについて語ってもらった。

世代も国境も越えて、面白い作品を届ける

──『アフタヌーン40周年展』がいよいよ開幕します。まずは、開催が決まった際の率直なお気持ちをお聞かせください。

山口つばささん（以下、山口）：40周年と聞いて、まず「すごい歴史だ」と思いました。内々の話なのですが、私は35周年のタイミングで、関係者の方へ配るものだったと思うのですが、イラストを描かせてもらっていたんです。それから、もう5年も経ったんだなという驚きがありました。

金井暁編集長（以下、金井）：40周年を迎えるにあたり、何かしたほうがいいとは思いつつ、なかなか発想が出てこなかったんです。そうしたら、講談社ライブエンターテインメント事業部から「40周年展をやりましょう」と声をかけてくださって。それなら、ぜひお願いしますということになりました。

──40年の歴史を振り返るなかで、あらためて感じた「『アフタヌーン』らしさ」はありましたか？

金井：本当に申し訳ないのですが、僕は振り返らないことにしたんです。今回の振り返りについては、アフタヌーン40周年展製作委員会の皆さんにすべてお任せしています。なんていうんでしょう……過去を振り返ることで、自分の気分が上がるとは思えなかったんです。それは自分自身のことでもそうですし、『アフタヌーン』という雑誌についても同じで。まだ、過去を懐かしむ気分にはなれないんですよね。

山口：いろいろな責任があると、手放しでは喜べないところもあったりするんですか？

金井：それもありますし、なんていうんでしょうね。僕個人としては、ずっといっぱいいっぱいでやってきて、今もいっぱいいっぱいなんです。「あの頃はまぶしかったな」と振り返るような余裕が、まだ全然なくて。だからこそ、編集部の外にいる方々の視点から、40年間の『アフタヌーン』の歩みを、客観的な視線も交えて取り上げていただけるのであれば、それはとってもありがたいことだと思っています。

──『アフタヌーン』には、作風もキャリアも異なる作家の作品が自然と並んでいる、稀有な雑誌という印象があります。そういったバランスについて、意識されていることはありますか？

金井：バランスは、あまり考えていないです。というよりも、「面白ければ何でもいい」というつもりでいます。たとえば、70歳や80歳の新人の方が四季賞に応募してくださって、その作品が本当に面白ければ、ぜひお願いしますということになります。海外の描き手の方も少しずつ増えていますが、それも意図的に増やそうとしているわけではありません。応募してくださったり、何らかのご縁ができたりして、作品が面白ければ一緒にやりましょう、ということです。本当にそういう感じで、戦略的に世代やジャンルのバランスを取っているというよりは、純粋に面白い作品を掲載する。その積み重ねですね。

──次の【アフタヌーン四季賞2026年 秋のコンテスト】は、安野モヨコさんが選考委員ですね。

山口：それはすごく楽しみですね。

金井：そうですね。四季賞の選考委員をお願いしているので、そのお話をするために、安野モヨコさんのご自宅へ伺う機会がありました。昨年は、ちょうど『後ハッピーマニア』の最終回を描いていらっしゃる時期で。着物姿で迎えてくださったのですが、現場にいた編集部の人間も、リモートでつないでいた編集部の人間も、その存在感にノックアウトされていました。

『ブルーピリオド』がなければ40周年を迎えられなかったかもしれない

──金井編集長は、『ブルーピリオド』の魅力をどのように捉えていますか？

金井：僕が編集長になったのは2015年9月なのですが、その前後は、『ああっ女神さまっ』『シドニアの騎士』『無限の住人』をはじめ、それまで『アフタヌーン』を支えてくださっていた主力作品が、続々と連載終了を迎える時期でした。ただ、業績自体はよかったんです。『亜人』や『シドニアの騎士』もありましたが、当時の大きな収益の柱になっていたのは『寄生獣』でした。映画化とアニメ化が重なり、過去作である『寄生獣』が爆発的に売れた時期だったんです。ただ、当然ながら、メディア化が一段落すれば、その盛り上がりも永遠には続きません。

そうしたなかで編集長になり、痛感したことがありました。編集部のみんなが疲れ切っていて、新しいものが生まれそうな雰囲気がまったくない。農業にたとえるならば、「土が枯れている」と感じたんです。この土をどうにかしなければ、新しいものは育たない。そんな感覚を抱いていました。

その約1年後、山口さんの担当編集者である川村さんから、新しい企画の話を聞きました。当時は、まだ『ブルーピリオド』というタイトルも決まっていなかったですが「東京藝術大学出身の山口つばささんが、その経験を生かして、藝大を目指してアートと格闘していく人々を、スポ根のように描く企画があるんだけど、どう思いますか」と。それを聞いて、僕は「一刻も早く始めてほしい」と思いました。

山口：うれしいです。

金井：今でも、その話を聞いた瞬間のことをよく覚えています。「これがきっと起爆剤になる」という感覚がありました。

──金井編集長にとってだけでなく、『アフタヌーン』にとっても大切な一作だったのですね。

金井：そうだと思います。極端なことを言えば、あのとき『ブルーピリオド』が始まっていなかったら、『アフタヌーン』は40周年を迎えられていなかったかもしれないですよ。

山口：いやいや……。最初は全然売れていなかったですけど（笑）。

金井：でも、編集部としては「これは絶対に面白い」という確信があったんですよね。最初から一気に売れたわけではないという意味では、ある種のスロースタートだったと思いますが、その後の『アフタヌーン』のヒット作にも、そういう作品は多いんです。たとえば『スキップとローファー』もそうでした。

山口さんご自身が当時どう感じていたかはわかりませんが、雑誌として送り出す側には確信がありました。「このまま売れなかったら世間のほうが悪い」と思うくらいでしたが、世間はそんなに馬鹿ではない。いつか必ず理解される日が来ると思っていました。

──そうした編集部の思いは、当時、山口さんにも伝えられていたのでしょうか？

山口：まったく聞いていなかったです（笑）。担当編集の方は、最初から作品をあまり大きく見せすぎないほうがいいとか、私を舞い上がらせすぎないほうがいいとか、漫画家のことをいろいろ考えてくださる方なんです。それは私にとって、すごく良いことでした。そのため、今でも「『ブルーピリオド』に救われているよ」と言われると、「そうなのかな？」という感覚が、どこかにありますね。

──『ブルーピリオド』は現在、八虎と橋田が海外を遠征中です。連載当初から、ここまで長く続くことや、海外まで舞台が広がることを想像されていましたか？

山口：こんなに長く続くことになるとは想像していませんでした。最初の打ち合わせでは、「打ち切りになったら、どこで物語を終えるつもりなのか」という話をしていました。3巻くらいで終わるなら受験までかな、と。合格しても連載が続いたら、大学生活を描いていこうという感じでした。受験編まではある程度考えていましたし、「こういう展開があったら面白いだろうな」というものはありましたが、私はわりと行き当たりばったりな人間で。こんなに何も決めず、ノープランで走っているのに、よくここまで続いているなと思います（笑）。